A conturbada cronologia que dá título à terceira longa-metragem para cinema de Michael Haneke (fechando a sua "Trilogia da frieza”) é baseada num facto real, ocorrido em Viena nas vésperas do Natal de 1993, quando um jovem invadiu um banco e disparou a eito sobre os presentes. O enredo do filme é composto por uma série de pequenas histórias, convidando o espetador a encontrar as ligações: um rapaz mendiga pelas ruas da cidade, um casal devolve uma criança adotada, outro casal, com um filho recém-nascido, vive o quotidiano do desemprego, um segurança bancário suporta um casamento sem afeto, um idoso solitário passa os dias em frente ao televisor, um estudante competitivo que não se conforma com a possibilidade da perda. Personagens de narrativas dispersas que compartilham um território de abandono, frustrações, desesperos, violência e incomunicação.